Le complicanze del diabete Tipo 1

Il diabete di tipo 1 può produrre complicanze più o meno invalidanti che, tuttavia, lo ricordiamo, possono essere allontanate o ritardate da un’ottima gestione della glicemia.

Tra le complicanze associate al diabete di tipo 1 vi sono:

•    Malattie cardiache e ictus
•    Danni nervosi
•    Retinopatia (malattia a carico degli occhi che causa cecità)
•    Disfunzione erettile
•    Disturbi della circolazione
•    Ipoglicemia
•    Malattia renale e insufficienza renale
•    Gastroparesi
•    Carie e malattia a carico delle gengive
•    Mancata guarigione di infezioni
•    Amputazione di estremità

Il controllo ottimale dei livelli glicemici risulta difficile da effettuare quando la diagnosi avviene nei primi anni di vita: se non controllati direttamente dai genitori, gli adolescenti e i giovani in genere, proprio per la natura e le caratteristiche di questo periodo di vita, non prestano sufficiente attenzione alla propria condizione, rischiando la comparsa precoce di danni a carico di reni e cuore. È fondamentale perciò spiegare ai bambini affetti da diabete di tipo 1 la gravità e la probabilità di sviluppare complicanze, in modo da renderli autonomi nella gestione della malattia e nella prevenzione delle complicanze.

Malattie cardiache, ictus e danni ai nervi

Per un diabetico di tipo 1 il rischio di sviluppare malattie cardiache o di avere un ictus è doppio rispetto a chi non ha il diabete, poiché il glucosio aumenta la quantità di depositi di grasso all'interno dei vasi sanguigni. Quanto maggiore è la formazione di tali depositi, tanto più grande sarà la probabilità di ostruzione delle arterie. Se alla malattia è associata l'abitudine al fumo o all’alcol cresce anche il rischio di danni ai nervi. Anche se alcune persone non presentano alcun sintomo di intorpidimento (che può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, organi inclusi), formicolio o dolore, si stima che il 70% di tutti i pazienti diabetici soffre di una forma di danno nervoso.
Retinopatia

La glicemia elevata per troppo tempo e una pressione sanguigna alta possono danneggiare la retina, il corpo vitreo, il cristallino e il nervo ottico. Così come avviene nelle arterie, il glucosio provoca la formazione di depositi di grasso anche nei vasi sanguigni dell’occhio. Per questo è bene sottoporsi a una visita oculistica completa una volta l’anno.

Disfunzione erettile

La disfunzione erettile è causata dal danno ai nervi e ai vasi sanguigni presenti nel pene. In questo caso, vi sono tuttavia soluzioni di tipo farmacologico e chirurgico.

Reni danneggiati

La funzione dei reni è quella di depurare l'organismo dalle scorie prodotte. Quando i reni non funzionano, il paziente diabetico deve sottoporsi a dialisi e in stati più avanzati a trapianto renale. Purtroppo nei diabetici di tipo 1 il danno a carico dei reni può verificarsi anche in presenza di diabete considerato sotto controllo.

Gastroparesi

La gastroparesi avviene quando il cibo attraversa lo stomaco e l'intestino tenue troppo lentamente, a causa, di norma, di un danno a carico dei nervi dello stomaco. I sintomi sono: pirosi, dolore nella parte superiore dell'addome, nausea, vomito di cibo non digerito, sensazione di pienezza all'inizio del pasto, meteorismo, inappetenza, reflusso gastroesofageo e spasmi allo stomaco. Se il cibo rimane troppo a lungo nello stomaco può favorire la formazione di batteri, i quali si nutrono di glucosio, innescando così un circolo vizioso che può portare all’insorgenza di pericolose infezioni. Il cibo inoltre può anche indurirsi in modo tale da rendere impossibile il suo passaggio attraverso l'intestino senza intervento medico.

Carie e problemi gengivali

Spazzolino, filo interdentale e assunzione di fluoro (in particolare quando il bambino è piccolo): sono queste le armi di una corretta igiene orale, particolarmente importante nei diabetici, più soggetti a carie e a malattie a carico della gengiva.

Infezioni

I diabetici, soprattutto quando la glicemia è alta, devono stare particolarmente attenti a ferite,  tagli e abrasioni per evitare ogni possibile infezione. I batteri infatti, come già detto, si nutrono di glucosio, presente abbondantemente laddove i livelli glicemici sono più elevati del normale. Anche le estremità sono a rischio di infezione, dal momento che le persone diabetiche sono soggetti a problemi di circolazione, che non favoriscono la guarigione di tagli e abrasioni. Infezioni che, se non curate correttamente, potrebbero portare all'amputazione.

E’ bene riferire ogni sintomo al proprio medico curante e/o al proprio diabetologo. Loro individueranno rapidamente il trattamento più idoneo per ogni complicanza.